Vespasien faisant élever le Colisée à Rome, Gabriel Blanchard.

Présentation :

 Ce tableau, intitulé Vespasien faisant élever le Colisée à Rome, a été peint en 1672 par Charles de la Fosse ou Gabriel Blanchard. Il est au Salon d'Apollon, Château de Versailles.

Analyse :

Ce tableau montre le Colisée en plein chantier, avec un personnage-clé : Vespasien.

Parlons d'abord du Colisée : Commencé en 72 par Vespasien, c'est après 5 années de travaux sans répits, de 75 à 80, qu'il fut achevé par Titus, fils de Vespasien. La mesure de l'ellipse extérieure de l'arène est de 188 mètres sur 156 tandis que la surface occupée par l'amphithéâtre Flavien est de 3357 mètres carrés. Haute de 49 mètres, la façade du Colisée se compose de 3 étages où s'ouvrent 80 arcades. La façade est surmontée d'un attique avec pilastres et fenêtres. Le Colisée pouvait accueillir, sur ses 30 000 mètres carrés de surface linéaire des tribunes, environ 73 000 spectateurs. Entre autres, des prisonniers juifs furent employés à sa construction.

 Dans cette représentation, il est représenté à l'arrière-plan de manière réaliste, environ à moitié chantier.

Mais ce qui attire notre oeil est le groupe d'hommes au centre:

-au centre, il y a Vespasien (9-79, qui régna de 69 à 79). Connu pour son dicton pecunia non olet ="l'argent n'a pas d'odeur", car il avait instauré une taxe sur l'urine- indispensable en tannerie, c'est lui qui ordonna la construction du Colisée.  Sur la toile, il est représenté dans toute sa splendeur, puissant et autoritaire, choses soulignées par sa posture et son geste de la main, bien qu'aux traits âgés. Placé au centre du groupe et au centre des diagonales du tableau, ses vêtements trahissent son opulence. Les traits du visage et sa rondeur sont extrêmement réalistes (cf. http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Vespasianus01_pushkin_edit.png ou http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/ca/Vespasian.jpg).

Il est entouré d'une multitude d'hommes :

-à sa gauche, probablement des architectes (Celer ?), arborrant un long manuscrit ou des plans. Ils essaient de discuter avec Vespasien quant au mode de construction de Colisée.

-à sa droite, il y a des enfants, fort probablement de sa famille. On peut apercevoir en arrière-plan un licteur (sorte d'escorteur) portant le faisceau (fasces lictoriae). Les autres sont probablement des hommes influents de l'Empire Romain.

Au premier plan, à gauche, on peut voir deux tailleurs de pierre qui travaillent un bloc de marbre afin d'obtenir un chapiteau corinthien.

A l'extrême droite du tableau, on observe des ouvriers transportant d'énormes blocs de pierres taillés.

On voit que la scène se déroule à Rome, car on voit sur la toile, en plus du Colisée, d'autres bâtiments romains (obélisque...) et tout au fond, une des sept collines de Rome.

Interprétation :

 L'artiste a voulu montrer, encore une fois, la grandeur de Rome ainsi que quelques uns des innombrables corps de métiers- et hommes, qui participèrent à la construction du plus grand amphitjéâtre de tous les temps, symbole de Rome et de l'Italie toute entière : le Colisée.